Qué significa mantenimiento: definición y ámbitos de aplicación

El significado del mantenimiento

El mantenimiento indica el conjunto de actividades realizadas para mantener o restaurar la funcionalidad, seguridad y eficiencia de un activo, una planta o un sistema. Según la definición técnica más extendida, el mantenimiento incluye todas las acciones técnicas, administrativas y de gestión necesarias durante el ciclo de vida de una entidad, con el fin de asegurar su capacidad para realizar la función requerida.
En el lenguaje común, el mantenimiento se refiere a intervenciones periódicas o extraordinarias en edificios, maquinaria, vehículos, infraestructuras y sistemas informáticos, para prevenir fallos o resolver averías.

Objetivos y ventajas del mantenimiento

Las actividades de mantenimiento son fundamentales para:

• Prolongar la vida útil de activos e instalaciones
• Garantizar la seguridad de las personas y los entornos
• Reducir los costes derivados de averías repentinas y paradas de maquinaria
• Mantener la eficiencia operativa y productiva
• Prevenir daños mayores y costosas intervenciones futuras

Una gestión eficaz del mantenimiento permite optimizar los recursos y mejorar la sostenibilidad de las actividades empresariales y públicas.

Tipos de mantenimiento

El mantenimiento se divide en diferentes tipos, cada uno con características y propósitos específicos:

• Mantenimiento ordinario: incluye operaciones periódicas y programadas (como limpieza, lubricación, sustitución de piezas sujetas a desgaste) necesarias para mantener el activo en buen estado.
• Mantenimiento extraordinario: se refiere a intervenciones no programadas o de mayor envergadura, a menudo debidas a fallos, roturas o la necesidad de adaptaciones técnicas.
• Mantenimiento correctivo: se actúa después de que se produzca un fallo para restaurar la funcionalidad del activo.
• Mantenimiento preventivo: basado en inspecciones y comprobaciones periódicas para evitar que se produzcan fallos, reduciendo el riesgo de interrupciones repentinas.
• Mantenimiento predictivo: utiliza herramientas de monitorización y análisis para predecir cuándo será necesaria la intervención, optimizando tiempos y costes.
• Mantenimiento de mejora: tiene como objetivo aumentar el rendimiento o la fiabilidad del activo, yendo más allá de la simple restauración de las condiciones originales.

Ámbitos de aplicación del mantenimiento

El mantenimiento es una práctica transversal, aplicada en numerosos sectores. Los principales ámbitos de aplicación incluyen:

• Edificación y construcción: mantenimiento de edificios, comunidades, infraestructuras públicas y privadas para garantizar la seguridad y funcionalidad.
• Industria y plantas de producción: intervenciones en maquinaria, líneas de producción, sistemas eléctricos y mecánicos para asegurar la continuidad operativa.
• Transporte y vehículos: mantenimiento de coches, vehículos pesados, trenes, aviones y barcos para prevenir averías y accidentes.
• Infraestructuras públicas: carreteras, puentes, redes de agua, alcantarillado y energía requieren comprobaciones e intervenciones constantes.
• Sistemas informáticos y software: actualizaciones, copias de seguridad, monitorización y reparación de hardware y software para garantizar la seguridad de los datos y la continuidad del servicio.
• Equipos y dispositivos: mantenimiento de herramientas de trabajo, equipos médicos, dispositivos de seguridad e instalaciones deportivas.

Normativas y referencias técnicas

El mantenimiento está regulado por normas técnicas y disposiciones legislativas que definen sus métodos, responsabilidades y requisitos mínimos. Entre las principales destacan:

• UNE-EN 13306: define la terminología de mantenimiento y los conceptos fundamentales.
• Regulaciones locales de edificación y seguridad industrial específicas de cada país.
• Otras normas ISO y UNE específicas para sectores y tipos de sistemas.

Cumplir con la normativa es esencial para garantizar la seguridad, la conformidad y la calidad de las intervenciones.

Beneficios de una correcta gestión del mantenimiento

Un mantenimiento bien planificado y gestionado ofrece numerosas ventajas:

• Reducción de averías e interrupciones operativas.
• Ahorro económico gracias a intervenciones oportunas y dirigidas.
• Mejora de la seguridad para las personas y los entornos.
• Valorización de los activos e incremento de su valor a lo largo del tiempo.
• Sostenibilidad gracias a una gestión eficiente de los recursos.

Una gestión inadecuada, por el contrario, puede acarrear costes elevados, paradas de producción y riesgos para la seguridad.

Puntos clave a recordar sobre el mantenimiento

• Mantener significa cuidar los activos e instalaciones para asegurar su eficiencia y seguridad.
• Existen diferentes tipos de mantenimiento, cada uno con propósitos específicos.
• El mantenimiento se aplica a múltiples sectores y activos.
• Las normas técnicas y las leyes regulan las actividades de mantenimiento.
• Una gestión eficaz conlleva beneficios económicos, operativos y ambientales.